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| Im Jahre 658 v.Chr. gründete eine
Gruppe von dorischen Siedlern, geführt von dem König
Byzantion, eine Kolonie an dem europäischen Ufer des
Bosporus, in einem ruhigen und geschützten Hafen. Dank
seiner glücklichen geographischen Lage (durch die
Meerenge des Bosporus ist das Schwarze Meer mit dem
Marmarameer verbunden und dieses seinerseits mündet
über die Dardanellen in das Mittelmeer) wurde Byzanz
sehr bald ein wichtiges Handelszentrum, das dem Perser
Darius auffiel, der es im Jahre 513 v. Chr. eroberte. Die
Stadt schloß daraufhin ein Bündnis mit Rom. Im Jahre
324 n. Chr. vereinigte Kostantin beide Teile des
Imperiums und am 11.Mai des Jahres 330 taufte er die neue
Hauptstadt feierlich auf den Namen Neu-Rom. Sie wird
jedoch bekannter unter dem Namen Konstantinopel, und die
Kultur, die sie ins Leben ruft, ist die der
byzantinischen, die über Jahrhunderte hinweg strahlt.
Unter dem Herrscher Justinian, einziges Haupt von Staat
und Kirche, gelangt Konstantinopel zu seinem Ruhm. Gegen Ende des XI. Jh. hatte die geistige Spannung, in der das Abendland lebte, verbunden mit der Idee, die heiligen Stätte von Jerusalem von den Ungläubigen zu befreien, zum Gedanken der Kreuzzüge geführt. Im April des Jahres 1204 eroberten die Kreuzritter Konstantinopel, wo sie ohne Erbarmen plünderten und mordeten, raubten und zerstörten: unzählige Kunstwerke von unschätzbarem Wert gingen unwiderruflich verloren. Auf hunderttausend Einwohner reduziert, seines vergangenen Rums beraubt, wurde die Stadt vom byantinischen Reich zurückerobert, genau zur der Zeit, als die Macht der türkischen Ottomanen unaufhaltbar vordrang. Im Jahre 1451 bestieg der Sultan Mehmet den Thron, dessen Traum es schon von jeher gewesen war, sich Konstantinopels zu bemächtigen. Die Belagerung begann am 5. April 1453 und am Morgen des 23. Mai wurde die Stadt besetzt. Auf diese Art und Weise endete das christliche Konstantinopel in den Händen eines gerade erst 23 Jährigen Sultans: die neue Stadt wird später auch einen anderen Namen haben, Istanbul, abgekürzte Form des griechischen Ausdrucks ''eis ten polin'' , was ''zur Stadt hin'' bedeutet. Die Macht des Osmanischen Reichs erreichte ihren Gipfel mit Süleyman dem Prächtigen, dessen großer Architekt Sinan die Stadt mit großartigen Moscheen, Brücken, Palästen und Brunnen verschönert. Mit dem fortschreitenden Verfall der Osmanischen Macht und der Zerteilung des Reichs, verfällte auch die Stadt, bis der Anbruch des XX. Jh. das Ende des Reichs und die Geburt der jungen türkischen Republik sieht. Im Jahre 1923 wird der Sitz der Hauptstadt nach Ankara verlegt, es ist jedoch immer Istanbul, das mit seinem ruhmreichen Denkmälern die Geschichte seiner jahrtausendealten Vergangenheit erzählt. |